Na última seção, vimos que marcadores de paintball impulsionam as bolinhas com uma rápida explosão de gás comprimido. Na animação abaixo, você poderá ver como acontece este processo em um marcador em ação convencional.
No meio do marcador, há um longo tubo de válvula. Ele se estende do cilindro, onde as bolinhas são carregadas, para uma câmara na parte de trás da arma, onde está conectado o cartucho de gás. Ao longo deste caminho, o tubo passa pelo parafuso, por uma mola, pelo martelo e, na extremidade de entrada de gás do marcador, pelo assento da válvula. Na extremidade do cilindro da arma, o tubo está sempre aberto. Porém, as aberturas na outra extremidade, que estão posicionadas ao longo das laterais do tubo, estão bloqueadas pelo assento da válvula circundante. O tubo é mantido na posição correta por um fecho, empurrado contra o tubo por uma pequena mola e pela pressão do gás na câmara.
Quando o marcador não está armado, o parafuso estende-se para o cilindro, bloqueando o caminho de entrada das bolinhas de paintball. Para armar a espingarda, o atirador puxa o parafuso para trás, empurrando contra a mola para que o parafuso se junte ao martelo. Este movimento faz duas coisas:
assim que o parafuso desliza para trás, o orifício de entrada da munição se abre, e uma bolinha cai no cilindro;
na base do martelo, há um pequeno trinco com mola chamado de queimador. O queimador, que revolve-se em um minúsculo pino, segura o parafuso quando este é empurrado contra o martelo. Desta maneira, o queimador liga o parafuso e o martelo para que movam-se como uma única unidade.
Depois de puxar o parafuso de volta, o atirador o empurra (junto com o martelo) para frente. Para atirar, o atirador puxa o gatilho. O gatilho empurra a parte de trás do queimador, e assim a parte da frente move-se para baixo. Isto solta o martelo do parafuso, e a mola rapidamente impulsiona o martelo para trás. Assim que o martelo move-se para trás, ele empurra uma aba que subiu em torno do tubo da válvula. Isto impulsiona o tubo da válvula para trás com uma explosão de força maior do que a força para frente exercida pela mola traseira e pela pressão do gás. O tubo de válvula é empurrado para trás por um instante até que a mola o empurre de volta para o lugar. Neste instante, as aberturas laterais do tubo ficam expostas, e o gás pressurizado pode fluir até o cilindro. Esta explosão de gás é forte o suficiente para impulsionar a bolinha para frente a uma boa velocidade.
Jogadores esperando os membros do time rival. Ganhar no paintball requer uma combinação de habilidade com os marcadores e planejamento estratégico.
Os marcadores de paintball automáticos, uma válvula ajustável desvia o ar comprimido automaticamente para a frente do marcador depois de atirar. Este gás serve para empurrar o parafuso de volta, e o marcador se arma de novo. Assim, o atirador não precisa armar novamente o marcador após cada tiro. Marcadores automáticos usam ar comprimido, ou em alguns casos um motor elétrico, para armar continuamente e atirar assim que o gatilho é puxado.
Conforme o paintball foi evoluindo, o equipamento foi tornando-se cada vez mais sofisticado. Na próxima seção, veremos a história do paintball para descobrir quando e por que o jogo foi inventado. Vamos aprender também como se joga, além de alguns outros usos do equipamento de paintball.
